Sandhill-Kranichmigration in Colorado 2025

Seit 10 Millionen Jahre alte Kranichfossilien in Nebraska gefunden wurden, gilt dieser Vogel als eine der ältesten Vogelarten auf dem Planeten. Sandhill-Kraniche sind ziemlich häufig in Nordamerika, wo die Population dieser majestätischen Vögel eine halbe Million erreicht. Diese ikonischen Vögel legen jedes Jahr Tausende von Meilen zwischen nördlichen und südlichen Staaten zurück. Etwa 20.000 Kraniche machen während ihrer Herbst- und Frühjahrszugvögel einen Zwischenstopp im San Luis Valley in Colorado.

Kraniche Wanderungssaison

Sandhill-Kraniche kommen Ende Februar in Südkolorado an, nachdem sie kalte Monate in New Mexico im Bosque del Apache National Wildlife Refuge verbracht haben. Sie ernähren sich von übrig gebliebenem Getreide auf Feldern und kleinen Fischen in Feuchtgebieten. Im März setzen sie ihre Migration zu den Brutgebieten in nördlichen Staaten und Kanada fort. Die Mehrheit der wandernden Kraniche reist während ihrer Frühjahrsmigration entlang des Platte River in Nebraska.

Während des Sommers bleiben Kraniche am liebsten in Grasländern, Sümpfen und Mooren, wobei einige die Hitze in den borealen Wäldern Kanadas meiden. Im September kehren die Vögel jedoch ins San Luis Valley zurück und verbringen dort etwa einen Monat, bevor sie bis Ende November nach New Mexico weiterziehen.

Verhaltens- und Prozessmigration

Nach dem Nestbau und vor der Migration neigen Kraniche dazu, sich in großen Gruppen in Feuchtgebieten zu versammeln. Diese Orte werden oft als Rastplätze bezeichnet und dienen als Zwischenstopp zum Fressen und Ausruhen. Während dieser Zeit können die Kraniche Fettgewebe aufbauen, während andere ihre Partner finden. Wie viele andere Vogelarten auch, migrieren Kraniche, um wärmere Klimazonen und reichlich Nahrungsquellen zu finden. Diese Vögel reisen normalerweise tagsüber, von morgens bis nachmittags, wenn die Windströmungen am stärksten sind. Sandhill-Kraniche migrieren in Hunderten in einer scheinbar unorganisierten Formation.

Wo kann man Kraniche beobachten?

Sonnenuntergang und Sonnenaufgang sind die besten Zeiten, um Kraniche zu beobachten, da sie während dieser Perioden am aktivsten sind. Diese Vögel bevorzugen Feuchtgebiete, Ackerflächen, Prärien und Gerstenfelder, die alle reichlich Nahrung und Wasser für die Herde bieten. Zu den besten Orten, um Kraniche in Colorado zu beobachten, gehören das Monte Vista National Wildlife Refuge, das San Luis Lakes State Wildlife Area und der Great Sand Dunes National Park.

Monte Vista National Wildlife Refuge

Das Monte Vista National Wildlife Refuge ist aufgrund der weiten Gerstenfelder sowie Feuchtgebiete, die Lebensraum und Nahrung für Kraniche bieten, der wichtigste Ort für Kranichbeobachtungen in Colorado. Vögel werden oft auf den Straßen rund um das Schutzgebiet gesichtet, insbesondere an den Beobachtungspunkten entlang der Autobahn 15, die durch Monte Vista verläuft. Die 4 km lange Wildlife Drive verläuft entlang von Feuchtgebieten und Wiesen, perfekter Lebensraum für Kraniche und andere Wasservogelarten. Kraniche sind normalerweise morgens und spätnachmittags zu sehen. Jedes Jahr werden Weizenfelder in diesem Naturgebiet gemäht, um Nahrung für die Vögel bereitzustellen.

Das Monte Vista National Wildlife Refuge ist das ganze Jahr über von einer Stunde vor Sonnenaufgang bis eine Stunde nach Sonnenuntergang geöffnet. Es wird kein Eintritt verlangt. Monte Vista veranstaltet auch jährlich das Monte Vista Crane Festival, das in der Stadt selbst stattfindet. Das Festival findet vom 7. bis 9. März 2025 statt und verspricht zahlreiche Touren im Schutzgebiet und im San Luis Valley, Expertenvorträge sowie Kunsthandwerk und Naturmesse.

San Luis Lakes State Wildlife Area

Das San Luis Lakes State Wildlife Area ist ein weiterer guter Standort mit einem großen See in der Mitte. Früher als San Luis State Park bekannt, liegt dieses Wildschutzgebiet in der Nähe von Alamosa, Colorado. Kraniche werden oft in der Morgendämmerung am Nordufer des Sees und in den Feuchtgebieten im nördlichen Teil des Parks gesichtet. Beachten Sie, dass die Feuchtgebiete von Mitte Februar bis Mitte Juli aufgrund von Brutvögeln möglicherweise geschlossen sind.

Großer Sanddünen-Nationalpark und Schutzgebiet

Im südlichen Colorado gelegen, ist der Great Sand Dunes Nationalpark und das Schutzgebiet hauptsächlich für seine atemberaubenden Ausblicke auf Dünen bekannt, einige der höchsten in Nordamerika. Der Park bietet eine Fusion von Landschaften mit einer Vielzahl von Grasländern, Seen, Tundren, Feuchtgebieten und den Sangre de Cristo Bergen, alles auf 149.028 Acres (60.309 ha). Ungefähr 250 Vogelarten besuchen das San Luis Valley, darunter auch der Great Sand Dunes Park, und erkunden die nahegelegenen Feuchtgebiete. Mehrere hundert Kraniche können in den Gebieten in der Nähe des Wassers beobachtet werden. Einige Standorte sind jedoch in Privatbesitz und können nicht betreten werden.

Der Park ist das ganze Jahr über geöffnet. Ein Standardpass für den Park kostet 15 US-Dollar pro Person und 25 US-Dollar pro Fahrzeug. Ein Jahrespass kostet 45 US-Dollar, während der America the Beautiful Pass ermäßigte Preise für Senioren bietet und für Militärangehörige, Menschen mit Behinderungen und Viertklässler kostenlos ist.

Andere Betrachtungsbereiche

Das Rio Grande State Wildlife Area beherbergt auch einige Kraniche während der Migrationen. Das Alamosa National Wildlife Refuge zieht ebenfalls einige Sandhill-Kraniche an, aber die Zahlen sind signifikant niedriger als im nahegelegenen Monte Vista National Wildlife Refuge. Dies wird durch weniger landwirtschaftliche Aktivitäten und trockenere Feuchtgebiete verursacht.