Migration de la Grue cendrée à Colorado 2025

Depuis que des fossiles de grues cendrées vieilles de 10 millions d'années ont été découverts au Nebraska, cet oiseau est considéré comme l'une des plus anciennes espèces d'oiseaux sur la planète. Les grues cendrées sont assez communes en Amérique du Nord, où la population de ces oiseaux majestueux atteint un demi-million. Ces oiseaux emblématiques parcourent des milliers de miles chaque année entre les États du nord et du sud. Environ 20 000 grues font une halte dans la vallée de San Luis, au Colorado, lors de leurs migrations d'automne et de printemps.

Saison de migration des grues

Les grues cendrées arrivent dans le sud du Colorado fin février après avoir passé les mois froids au Nouveau-Mexique au refuge faunique national de Bosque del Apache. Elles se nourrissent des grains restants dans les champs agricoles et des petits poissons dans les zones humides. En mars, elles poursuivent leur migration vers les sites de nidification dans les États du nord et au Canada. La majorité des grues migratrices suivent la rivière Platte dans le Nebraska lors de leur migration printanière.

Pendant l'été, les grues du Canada préfèrent rester dans les prairies, les marais et les marécages, certaines échappant à la chaleur dans les forêts boréales du Canada. Cependant, en septembre, les oiseaux retournent dans la vallée de San Luis et y passent environ un mois avant de partir pour le Nouveau-Mexique à la fin novembre.

Migration de comportement et de processus

Après s'être regroupées et avant la migration, les grues cendrées ont tendance à se rassembler en grands groupes dans les zones humides. Ces endroits sont souvent appelés zones de halte et servent de lieu de repos et de nourrissage. Pendant ce temps, les grues peuvent accumuler des réserves de graisse, tandis que d'autres trouvent leur partenaire. Comme de nombreuses autres espèces d'oiseaux, les grues cendrées migrent pour trouver des climats plus chauds et des sources de nourriture abondantes. Ces oiseaux voyagent généralement pendant la journée, du matin jusqu'à l'après-midi, lorsque les courants d'air sont les plus forts. Les grues cendrées migrent par centaines dans une formation apparemment désorganisée.

Où voir les grues du Canada

Le coucher et le lever du soleil sont les meilleurs moments pour repérer les grues du Canada, car elles sont les plus actives pendant ces périodes. Ces oiseaux préfèrent rester dans les zones humides, les champs agricoles, les prairies et les champs d'orge, qui offrent tous beaucoup de nourriture et d'eau pour la troupe. Les meilleurs endroits pour observer les grues du Canada au Colorado incluent le refuge faunique national de Monte Vista, la zone faunique d'État de San Luis Lakes et le parc national des Grandes Dunes de Sable.

Refuge faunique national de Monte Vista

Le refuge national de la faune de Monte Vista est l'endroit de premier choix pour l'observation des grues au Colorado en raison des vastes champs d'orge ainsi que des zones humides, qui offrent un habitat et de la nourriture aux grues. Les oiseaux sont souvent repérés sur les routes autour du refuge, en particulier aux aires d'observation du refuge le long de l'autoroute 15, qui traverse Monte Vista. La route de 2,5 miles (4 km) longe les zones humides et les prairies, un habitat parfait pour les grues du Canada et d'autres espèces d'oiseaux aquatiques. Les grues sont généralement visibles le matin et en fin d'après-midi. Chaque année, les champs de blé de cette zone naturelle sont fauchés pour fournir de la nourriture aux oiseaux.

Le refuge national de la faune de Monte Vista est ouvert toute l'année, d'une heure avant le lever du soleil jusqu'à une heure après le coucher du soleil. Aucun frais d'entrée n'est requis. Monte Vista accueille également chaque année le Festival des grues de Monte Vista, qui se déroule dans la ville elle-même. Le festival aura lieu du 7 au 9 mars 2025 et promet de nombreuses visites dans le refuge et la vallée de San Luis, des conférences d'experts, ainsi qu'un salon d'artisanat et de nature.

San Luis Lakes State Wildlife Area

Le San Luis Lakes State Wildlife Area est un autre bon endroit avec un grand lac au milieu. Autrefois connu sous le nom de San Luis State Park, cette zone sauvage est située près d'Alamosa, Colorado. Les grues sont souvent repérées à l'aube sur la rive nord du lac et dans les zones humides du nord du parc. Notez que les zones humides pourraient être fermées de mi-février à mi-juillet en raison de la nidification.

Parc national et réserve des Great Sand Dunes

Situé dans le sud du Colorado, le parc national et la réserve de Great Sand Dunes sont principalement connus pour leurs vues à couper le souffle des dunes, parmi les plus hautes d'Amérique du Nord. Le parc offre une fusion de terrains avec une variété de prairies, de lacs, de toundras, de zones humides et de montagnes Sangre de Cristo, le tout sur 149 028 acres (60 309 ha). Environ 250 espèces d'oiseaux visitent la vallée de San Luis, y compris le parc des Grandes Dunes de Sable, et explorent les zones humides à proximité. Plusieurs centaines de grues peuvent être observées dans les zones près de l'eau. Cependant, certaines zones sont des propriétés privées et ne peuvent pas être accessibles.

Le parc est ouvert toute l'année. Un laissez-passer standard pour le parc coûte 15 $ par personne et 25 $ par véhicule. Un laissez-passer annuel coûte 45 $, tandis que le laissez-passer America the Beautiful offre des prix réduits pour les personnes âgées et est gratuit pour les militaires, les personnes handicapées et les élèves de 4e année.

Autres zones d'observation

La zone de vie sauvage de l'État du Rio Grande accueille également quelques grues pendant les migrations. Le refuge national de la faune d'Alamosa attire également quelques grues du Canada, mais les chiffres sont nettement inférieurs à ceux du refuge national de la faune de Monte Vista voisin. Cela est dû à une activité agricole moins importante et à des zones humides plus sèches.