Migration des grues cendrées à Tennessee 2024-2025

La grue du Canada est l'un des plus grands oiseaux que l'on trouve au Tennessee. Sa longueur est d'environ 4 pieds (1,2 m), et son envergure atteint 7 pieds (2 m). Les grues du Canada sont également connues pour leurs cris distincts qui peuvent être entendus à des kilomètres à la ronde. Les ornithologues du Tennessee assistent au retour des grues du Canada chaque automne lorsque des milliers d'oiseaux migrateurs de la population de l'est passent par l'État en route vers la côte du Golfe et la Floride. Environ 20 000 grues du Canada passent tout l'hiver au Tennessee, séjournant dans les zones humides entourant les rivières Hiwassee et Tennessee.

Saison de migration des grues

Le nombre de grues du Canada en Amérique du Nord dépasse largement le million, avec elles séparées en six populations migratrices différentes. Les grues qui migrent annuellement vers les terrains d'hivernage au Tennessee appartiennent principalement à la Population de l'Est, qui compte plus de 100 000 oiseaux. De la mi-février jusqu'à la fin mars, la population de l'Est quitte ses zones d'hivernage et arrive dans les États du nord des États-Unis, y compris le Minnesota, le Michigan, le Wisconsin et en Ontario, au Canada. Alors que les températures chutent de fin octobre à fin décembre, les grues du Canada entament un voyage vers le sud, vers leurs terrains d'hivernage au Tennessee, en Floride et en Indiana. Les chiffres atteignent leur pic en janvier.

Processus et schémas de migration

Les grues cendrées ont tendance à rester dans les zones humides, les champs agricoles, les marais, les prairies et les plaines, des zones riches en sources de nourriture. Cette espèce d'oiseau est omnivore et se nourrit d'insectes, de plantes, de céréales et même de petits animaux. Pendant la migration et la saison hivernale, les grues se regroupent en grands groupes haut dans le ciel. Les ornithologues amateurs ont la chance de les repérer en écoutant leur cri caractéristique, qui peut être entendu à plus d'un mile de distance et ressemble au son de crécelle d'un klaxon.

Zones d'observation

La route migratoire des grues cendrées passe par les comtés de Pickett, Clay, Bradley et Monroe. Fin février, elles peuvent également être repérées en route vers leurs sites de reproduction dans le Midwest et la toundra canadienne. Au moins dix mille grues cendrées passent l'hiver autour du refuge faunique de Hiwassee dans le comté de Meigs. Quelques milliers de plus peuvent être repérées dans l'ouest du Tennessee, au refuge faunique de Hop-In, ainsi qu'au lac Reelfoot à proximité dans le comté d'Obion.

Refuge faunique de Hiwassee

Situé près de la communauté non constituée en société de Birchwood, le refuge de Hiwassee est depuis longtemps un sanctuaire pour les grues du Canada. La région offre des eaux peu profondes et des espaces de repos pour les oiseaux qui se nourrissent de graines, de céréales, d'insectes et même de petits mammifères. En plus de la population massive de grues du Canada, les ornithologues peuvent observer des pélicans blancs et même des grues blanches en voie de disparition. Les balbuzards peuvent être fréquemment repérés de mars à septembre.

Le refuge est fermé du 15 novembre jusqu'à fin février, mais vous pouvez toujours observer les grues depuis une plateforme d'observation, qui est ouverte toute l'année. Le plus grand nombre de grues a été repéré près de la plateforme d'observation de la faune sauvage visible au refuge de Hiwassee tout au long du mois de janvier. Pendant le reste de l'année, le refuge est ouvert au public et l'entrée est gratuite.

Refuge faunique Hop-in

Un autre excellent endroit pour observer la migration des grues du Canada se trouve dans le comté d'Obion, au refuge faunique Hop-In. De nombreux oiseaux aquatiques et une population d'environ 4 000 grues du Canada viennent au refuge pour se nourrir dans les champs de céréales et profiter des zones humides. En hiver, les champs sont complètement inondés, ce qui en fait un endroit parfait pour les oiseaux. Le refuge est fermé à toute entrée du 15 novembre jusqu'à fin février, mais est ouvert le reste de l'année.

Parc d'État du lac Reelfoot

À environ 30 miles (48 km) du refuge de la faune Hop-In, vous vous retrouverez dans le magnifique paysage du parc d'État de Reelfoot Lake. Comme son nom l'indique, cette zone naturelle abrite le lac Reelfoot, l'un des sites d'hivernage des grues du Canada. Bien que leur nombre soit nettement inférieur à celui du refuge de Hiwassee, il y a encore de fortes chances d'apercevoir les grues. L'entrée du parc est gratuite, mais certains équipements pourraient être soumis à des frais.

Festival des grues du Canada (13-14 janvier 2024)

Janvier est également le moment du festival annuel des grues du Tennessee Sandhill, qui se tient au refuge faunique de Hiwassee. L'événement combine des visites d'observation des oiseaux et des programmes éducatifs avec une foire d'art. En plus des terrains du refuge, les festivités se répandent à travers le parc commémoratif du déplacement des Cherokees et le centre communautaire de Birchwood. Le parc commémoratif du déplacement des Cherokees présentera également des artefacts et des contes amérindiens. Le festival est entièrement gratuit et dure de 8h à 16h30.