Ogni anno, il giorno dell'Ascensione, migliaia di persone si riuniscono a Bruges per festeggiare il giorno in cui la reliquia del Santo Sangue è stata portata in città. La processione del Sangue Santo (Heilig Bloedprocessie) è una miscela del sacro e profano: una venerazione collettiva della Relica è combinata con una maschera di strada. Ufficiali della Chiesa, tra cui 30 membri della Fratellanza del Sangue Santo, camminano per la città fianco a fianco con circa 2.000 cittadini indossando maschere e costumi
La processione marcia ai suoni di braccialetti e rievoca storie dell'Antico Testamento, la vita di Gesù e la storia di Bruges. Le strade sono piene di ballerini, bandiere e cantanti di coro. La processione si conclude con una cerimonia di preghiera collettiva tenuta in diverse lingue in modo che tutti gli osservatori possano seguire. Il numero di spettatori è difficile da stimare, ma la processione può unirsi da 30.000 a 40.000 visitatori.
La Reliquia stessa è una fiala di cristallo d'oro e di roccia con una sostanza che si afferma essere il sangue essiccato di Gesù. Secondo le leggende, è stata portata a Bruges dalla Seconda Crociata nel XII secolo dal Conte Fiammingo Thierry d'Alsazia. Da quel momento, la reliquia è protetta dalla Fratellanza del Sangue Santo nella Basilica. Una volta all'anno, durante la processione, il santuario d'oro con la reliquia è portato da due prelati in modo che i partecipanti e gli spettatori possano adorare l'oggetto santo.
Ufficialmente, la processione è stata riconosciuta dal 1310. Settecento anni dopo, nel 2009, è diventato parte del patrimonio culturale orale e immateriale dell'umanità dell'UNESCO
Il percorso della processione è soggetto a modifiche. Per informazioni aggiornate, visitare il sito ufficiale.
