Jedes Jahr am Himmelfahrtstag versammeln sich Tausende von Menschen in Brügge, um den Tag zu feiern, an dem die Reliquie des Heiligen Blutes in die Stadt gebracht wurde. Die Prozession des Heiligen Blutes (Heilig Bloedprocessie) ist eine Mischung aus Heiligem und Profanem: eine kollektive Verehrung der Reliquie wird mit einer Straßenmaquerade kombiniert. Die Kirchenbeamten, darunter 30 Mitglieder der Brotherhood of the Holy Blood, gehen durch die Stadt, mit rund 2.000 Bürgern, die Masken und Kostüme tragen.
Die Prozession marschiert zu den Klängen von Blaskapellen und reenacts Geschichten aus dem Alten Testament, das Leben Jesu und die Geschichte von Brügge. Die Straßen sind gefüllt mit Tänzern, Fahnenschwingern und Chorsängern. Die Prozession endet mit einer gemeinsamen Gebetszeremonie in mehreren Sprachen, so dass alle Beobachter folgen können. Die Zahl der Zuschauer ist schwer zu schätzen, aber die Prozession kann von 30.000 bis 40.000 Besucher vereinen.
Die Reliquie selbst ist eine Gold- und Steinkristallflasche mit einer Substanz, die angeblich das getrocknete Blut Jesu ist. Jahrhundert vom flämischen Grafen Thierry von Elsass nach Brügge gebracht. Seit diesem Moment wird die Reliquie von der Bruderschaft des Heiligen Blutes in der Basilika geschützt. Einmal im Jahr, während der Prozession, wird der goldene Schrein mit der Reliquie von zwei Prälaten getragen, so dass die Teilnehmer und Zuschauer das heilige Objekt anbeten können.
Offiziell ist die Prozession seit 1310 anerkannt. Siebenhundert Jahre später, im Jahr 2009, wurde es Teil der UNESCO Oral und Immaterielles Kulturerbe der Menschheit
Der Weg der Prozession kann sich ändern. Um aktuelle Informationen zu erhalten, besuchen Sie die offizielle Website.
