De acordo com uma lenda, a existência e o bem-estar da capital inglesa e de todo o país dependem destas aves — Londres prosperará enquanto os cisnes nadam através do Támesis! Os cisnes foram trazidos para cá de Chipre nos séculos XII ou XIII.
Desde o século XIII, o rei inglês tem em seu longo título honorário titular "o senhor dos cisnes." Crônicas medievales nos dizem também que o cisne era uma delicadeza na mesa real, e a caça aos cisnes também era um entretenimento raro mesmo para o monarca. Além disso, os registros mais estritos destes pássaros brancos de neve foram mantidos no reino, e cada xerife deve, se necessário, dar uma resposta - se os cisnes chegaram no território sob sua jurisdição nesta primavera ou não
O privilégio de possuir um cisne às vezes era concedido a uma pessoa particular como o maior favor real. Neste caso, o pássaro foi marcado com uma marca. Todas as aves não marcadas, é claro, eram consideradas reais. No final de julho, realiza-se uma cerimónia anual de marcação de cisnes jovens, chamada "upping cisne". Milhares de pessoas querem ver este processo. O guarda-cisnes real especial rotula os cisnes. Os cisnes são contados, pesados, medidos, e dados um exame geral de saúde antes de serem liberados de volta para o Tamisa.
O evento Swan Upping acontece na terceira semana de julho de cada ano, começando em Sunbury e terminando em Abingdon na terceira sexta-feira de julho.
