Les grues de Sandhill comptent parmi les plus grands oiseaux d'Amérique du Nord avec une envergure de 7 pieds (2 m). Ils sont aussi parmi les oiseaux les plus anciens de notre planète et sont célèbres pour leur incroyable courtoisie "danses" et des appels distincts. Des milliers de grues arrivent chaque septembre dans la vallée centrale de la Californie après s'être reproduites en Alaska, au Canada et dans le Nord-Ouest du Pacifique. En plus de cela, un petit groupe de grues se reproduisent et nichent dans le nord-est de la Californie. Les grues de Sandhill sont actuellement considérées comme des espèces en voie de disparition en Californie, car leur nombre diminue en raison de la perte d'habitat.
Dans les réserves de la Vallée centrale, les grues de sable peuvent hiverner en toute sécurité et être proches des grains plantés spécifiquement pour les soutenir tout au long de l'hiver. L'un des meilleurs emplacements de l'État pour observer les grues de sable est la réserve de la rivière Cosumnes qui offre plus de 10 mi (16 km) de sentiers situés autour du centre principal des visiteurs et à Rancho Seco Zone récréative. La réserve de la plaine de Carizzo, qui comprend 162 000 acres entre la vallée centrale et la côte du Pacifique, abrite également des grues de basse altitude près du lac Soda.
La réserve écologique de Woodbridge (Réserve de grues de Sandhill d'Isenberg) possède une grande zone humide où les grues de Sandhill passent l'hiver. La réserve offre des excursions d'observation de grues d'octobre à février pour observer et photographier la sauvagine hivernale ainsi que pour entendre une présentation sur les grues et leur habitat. Chaque mois de novembre, la saison des Sandhills est célébrée avec le Festival de la Grue Lodi Sandhill!
