Migration des grues cendrées en Californie 2025-2026

La vallée centrale accueille des milliers de grues cendrées hivernantes.

Meilleur moment: fin septembre-février

Les grues du Canada sont parmi les plus grands oiseaux d'Amérique du Nord, avec des envergures pouvant atteindre 7 pieds (2 mètres). Ces oiseaux anciens sont renommés pour leurs danses de séduction impressionnantes et leurs appels distinctifs. Chaque septembre, des milliers de grues du Canada migrent vers la Vallée Centrale de Californie après s'être reproduites en Alaska, au Canada et dans le Nord-Ouest du Pacifique. De plus, un groupe plus petit se reproduit et niche dans le nord-est de la Californie. Malheureusement, les grues du Canada sont actuellement considérées comme en danger en Californie en raison d'une diminution de leurs effectifs causée par la perte d'habitat.

Saison des migrations

Assistez au séjour hivernal des grues cendrées en Californie de fin septembre à février. La Vallée Centrale de la Californie se trouve au cœur de la voie de migration, servant de halte essentielle et de lieu d'hivernage pour bon nombre de ces espèces. Ces oiseaux viennent de leurs sites de reproduction, attirés par des céréales spécialement plantées pour les nourrir tout au long de l'hiver.

Sites clés d'observation des grues du Canada

Réserve de la rivière Cosumnes

Un des meilleurs endroits de l'État pour observer les grues du Canada est la réserve de la rivière Cosumnes. La réserve propose plus de 10 miles (16 km) de sentiers autour du centre d'accueil principal et de la zone récréative de Rancho Seco, offrant d'excellentes opportunités d'observation des grues. Pour avoir la meilleure chance de voir les grues, visitez pendant la journée quand elles se nourrissent dans les champs. Pendant les mois d'hiver, les habitats divers de la réserve de la rivière Cosumnes, comprenant des zones humides et des champs herbeux, offrent un cadre pittoresque pour observer ces oiseaux magnifiques. Des parkings et des toilettes sont disponibles tous les jours, y compris les jours fériés, de 9h à 17h et sont gratuits.

Réserve écologique de Woodbridge

La réserve écologique de Woodbridge, également connue sous le nom de réserve des grues cendrées d'Isenberg, est renommée pour ses vastes zones humides où les grues cendrées passent l'hiver. D'octobre à février, la réserve propose des visites d'observation des grues, offrant des opportunités d'observer et de photographier ces oiseaux majestueux de près. Les visiteurs peuvent également assister à des présentations sur les grues et leurs habitats, guidés par des experts. Chaque novembre, la réserve célèbre la saison des grues cendrées avec le Festival des grues cendrées de Lodi, qui se tiendra du 1er au 3 novembre 2024. Géré par le Département californien de la pêche et de la faune, la réserve écologique de Woodbridge attire non seulement les grues cendrées mais abrite également une grande variété d'autres espèces d'oiseaux, ce qui en fait une destination de premier choix pour les amateurs d'oiseaux.

Staten Island

Située au cœur du delta de la Sacramento-San Joaquin River, Staten Island s'étend sur 9 200 acres entre les bras nord et sud de la rivière Mokelumne. Depuis plus de 40 ans, Staten Island a servi de site d'hivernage clé pour les grues du Canada migratrices le long de la voie de migration du Pacifique. Acquise par The Nature Conservancy en 2001, l'île joue un rôle crucial dans le soutien à l'agriculture respectueuse de la faune et aux efforts de conservation le long de la voie de migration. Sa diversité de cultures, comprenant du maïs, du triticale, des pommes de terre, de la luzerne et des pâturages irrigués, fournit un habitat essentiel de nourrissage et de repos pour les grues pendant les saisons d'automne et d'hiver.

Réserve de Carrizo Plain

La réserve de Carrizo Plain, couvrant 162 000 acres entre la Vallée Centrale et la Côte Pacifique, abrite des Grues cendrées mineures, en particulier près du lac Soda. Cette vaste zone protégée offre un habitat vital pour ces grues, qui visitent périodiquement le lac Soda.

Refuge faunique national de Merced

Le refuge faunique national de Merced accueille la plus grande concentration hivernale de Grues cendrées mineures dans la voie de migration du Pacifique, avec plus de 15 000 grues arrivant pour Thanksgiving. Les eaux souterraines pompées dans le refuge créent un habitat vital chaque hiver pour une variété de faune, y compris des canards, des oies, des grues, des limicoles et plus encore. Lors d'une visite en fin d'après-midi, nous avons observé 40 espèces différentes, telles que des oies rieuses, des ibis à face blanche, des souchets, des canards souchets, des échasses d'Amérique, des bécasseaux variables et des bécasseaux à queue pointue. Le système de refuges de la vallée centrale joue un rôle crucial dans le soutien des oiseaux migrateurs, en faisant une destination incontournable.

Refuge faunique national de Pixley

Des milliers de grues cendrées hivernantes utilisent le refuge national de la faune de Pixley de fin septembre à fin février, dont beaucoup migrent de aussi loin que Homer, en Alaska. Le sentier pédestre du refuge est ouvert du lever au coucher du soleil. La plate-forme d'observation à la fin du sentier offre le meilleur point de vue pour observer de grands nombres de grues cendrées lorsqu'elles arrivent, se nourrissent et se reposent. Assurez-vous d'apporter une lampe de poche, des chaussures solides et confortables, et des couches pour améliorer votre expérience.

Informations sur la grue du Canada

Réputée pour sa danse nuptiale, la Grue cendrée est l'une des plus grandes grues migratrices d'Amérique du Nord, avec une envergure pouvant atteindre près de sept pieds et une hauteur allant jusqu'à quatre pieds. Son impressionnante envergure lui permet de planer gracieusement, en utilisant les courants thermiques pour glisser avec un minimum de battements d'ailes. La Grue cendrée est une espèce ancienne, avec des preuves fossiles remontant à 2,5 millions d'années, ce qui est significativement plus vieux que la plupart des espèces d'oiseaux encore existantes aujourd'hui.

Espèces en voie de disparition

Les grues cendrées en Californie sont actuellement répertoriées comme en voie de disparition en raison de la perte d'habitat, de l'exposition aux pesticides et du braconnage, ce qui a entraîné une baisse significative de leurs effectifs. Les efforts visant à protéger ces oiseaux majestueux, y compris leurs schémas de migration en Californie, visent à sensibiliser et à améliorer leurs chances de survie.

Autres oiseaux à observer

Pendant l'hiver, les réserves de la Vallée Centrale sont excellentes pour observer divers oiseaux hivernants, notamment l'Oie des neiges, le Cygne siffleur, le Canard souchet et l'Oie à front blanc. En plus de ces espèces aviaires, les visiteurs pourraient également apercevoir des loutres de rivière, des lynx roux, des coyotes et des castors. Ces réserves offrent une fantastique opportunité de découvrir une variété diversifiée de la faune.