Tradicionalmente, el pueblo chino cree que los espíritus inquietos golpean el mundo durante el séptimo mes del calendario lunar, cuando las puertas del infierno están abiertas. El punto culminante del Mes de los Fantasmas es el Festival de los Fantasmas Hambrientos, también llamado Zhongyuan Festival y Yu Lan Pen Festival. Cae el día 15 del mes. Ahí es cuando comienza el desfile: diferentes formas de linternas decoradas, incluyendo casas y barcos, se colocan sobre carrozas decoradas. Las linternas de papel con sus apellidos se llevan al agua, se encienden, y luego se liberan. Están destinados principalmente a mostrar el camino a las almas perdidas, deidades y fantasmas. Cuanto más lejos flota una linterna, más buena suerte tendrá su familia en el próximo año.
El Festival de fantasmas Hambrientos es una oportunidad perfecta para que los turistas vean la cultura viva de la ciudad en acción: la gente quema fuegos en carretera y pone dinero falso en el fuego para que los ancestros y fantasmas puedan usarlos en el más allá. La comida se deja fuera para alimentar fantasmas hambrientos. Durante el Festival de los Fantasmas Hambrientos, todos están invitados a asistir a actuaciones en vivo, donde la primera fila de asientos es siempre para que los espíritus se sienten. La ópera china, los dramas y los espectáculos burlescos siempre se interpretan fuertemente y por la noche para complacer y atraer a las deidades
Algunas de las celebraciones más vívidas del Festival de los Fantasmas Hambrientos tienen lugar en la provincia de Jiangxi y la provincia de Hunan, así como en Hong Kong.
