A cidade de Hope, no Arkansas, tem três recordes mundiais do Guinness para as maiores melancias do mundo. O Festival Anual da Melancia de Hope é realizado em agosto para mostrar o produto mais famoso da indústria agrícola local. O festival de três dias no Fair Park em Hope apresenta o Concurso de Comer Melancia Politicamente Correto e um concurso de cuspir sementes, cerca de 300 vendedores de artesanato, alimentos e diversão para crianças, um leilão de melancias gigantes e um torneio de baggo. Há música ao vivo e muitas melancias geladas em fatias. O festival atrai cerca de 15.000 participantes todos os anos.
Música ao Vivo
Em 2024, o cantor de música country Rodney Atkins será a atração principal do Festival Anual da Melancia de Hope. Rodney Atkins, que foi nomeado o Melhor Novo Vocalista Masculino no ACM Awards, é conhecido por seus singles "Caught Up In The Country" e "Watching You", que foi declarada a Canção Número Um da Década pela Country Aircheck. O concerto acontecerá em 10 de agosto. Os ingressos de admissão geral para o concerto custam $25 para adultos, os ingressos do dia do show custam $30. A admissão para crianças é $10 no dia do show. Os ingressos para assentos reservados custam $45.
Outros Destaques
O Hope Watermelon Festival organiza a Competição Olímpica da Melancia todos os anos, bem como uma Corrida/Caminhada de 5 km, um torneio de softbol, um torneio de golfe, um show de cães e o concurso de talentos "Ídolo da Melancia". Há um show de carros perto da piscina e muitas outras atividades divertidas para toda a família.
Um dos maiores festivais do sudoeste de Arkansas também recebe o Global 1 Pro Wrestling, BMA Motorcycle Show, Watermelon Waddle Duck Race e GospelFest, uma estação de videogame interna e um centro de Laser Tag ao ar livre, passeios de camelo ou pônei e um zoológico de animais de estimação. As crianças também podem participar do desfile da melancia. Visitantes famintos podem optar por jantares organizados pelos clubes cívicos locais e se deliciar com pratos caseiros como bagre frito dourado cultivado localmente e frango defumado.
Horário do Festival
Na quinta-feira, 8 de agosto, o festival acontece do meio-dia às 21h; na sexta-feira, 9 de agosto, das 9h às 21h; e no sábado, 10 de agosto, das 9h às 21h.
História do Festival
O Festival da Melancia de Hope remonta aos anos 1920, quando a Câmara de Comércio local organizou um festival de um dia pela primeira vez. Os principais destaques do festival dos primeiros dias eram um concurso de "Rainha da Melancia" e um grande desfile de melancias. O festival reunia cerca de 20.000 pessoas anualmente até 1931, quando a cidade não pôde acomodar grandes multidões por causa da Grande Depressão.
