Walbeobachtung in der Nähe des Olympic Nationalparks, Olympic National Park, WA 2024

In der Nähe eines Tieres zu sein, das bis zu 30 oder 40 Tonnen schwer werden kann, verleiht einen seltenen Blick auf das Leben und ist wirklich unvergesslich. Wenige Orte in den USA eignen sich besser zum Walbeobachten als die Westküste der Olympic Peninsula und das Salish Sea. Diese Gegend bietet unschlagbare Möglichkeiten zur Landbeobachtung und Bootsfahrten, um diesen Meeresriesen nahe zu kommen.

Beste Orte zum Walbeobachtung

Obwohl Wale fast überall entlang der Olympiaküste gesichtet werden können, gibt es mehrere Gebiete, die perfekt sind, um einen Blick auf diese riesigen Meeressäuger zu erhaschen. Der Mai ist der als Walbeobachtungsmonat im Kalaloch Lodge ausgewiesen, die Teil des Whale Trail ist, einer Sammlung von über 100 Beobachtungsstandorten, die von British Columbia südwärts bis nach Kalifornien reichen. Für die besten Landbeobachtungsmöglichkeiten erkunden Sie die Ufer von Second Beach, Rialto, Shi Shi oder Neah Bay, aber stellen Sie sicher, dass Sie Ihre Reise planen, da einige Orte derzeit für Besucher geschlossen sind.

Andere Orte, die eine großartige Aussichtsplattform für Wale bieten, finden sich entweder im Salish Sea oder im Pazifischen Ozean, wie das Dungeness National Wildlife Refuge, das Tongue Point Marine Life Sanctuary (auch bekannt als Salt Creek Recreation Area), Ruby Beach oder Haynisisoos Park. Also bringen Sie einen Stuhl und Ferngläser mit und suchen Sie sich einen Platz entlang der 73 Meilen (117,5 km) langen öffentlichen Küste der Olympic Peninsula.

Eintritt und Öffnungszeiten im Olympischen Nationalpark

Wenn Sie planen, einen Wal von der Küste des Olympic Nationalparks aus zu entdecken, ist es wichtig zu beachten, dass der Zutritt zu seinem Gelände eine Eintrittskarte erfordert. Die Standard-Tageskarte kostet $15 pro Person, $25 pro Motorrad und $30 pro Fahrzeug. Eine Jahreskarte kostet $55. Der Park ist das ganze Jahr über geöffnet, aber einige Einrichtungen könnten von Oktober bis Mai geschlossen sein.

Walbeobachtungstouren

Es gibt fast unzählige Möglichkeiten für Walbeobachtungstouren, von großen Anbietern bis hin zu kleineren Booten für ein ruhigeres Erlebnis. Wir haben einige der besten Optionen ausgewählt, um Ihnen den Einstieg zu erleichtern.

Puget Sound

Wenn Sie von Seattle/Edmonds, Port Angeles oder Port Townsend abfahren, ist die Puget Sound Express eine Ihrer besten Optionen für eine Bootstour. Ihre Touren variieren in der Länge, je nachdem, welche Tour Sie wählen. Ihre Flotte von vier Booten wird Ihren Bedürfnissen gerecht und ermöglicht es Ihnen, Ihre Erfahrung auf dem Wasser voll zu genießen. Einige ihrer Schiffe sind sogar mit einem Hydrofon ausgestattet, das es den Passagieren ermöglicht, die Wale unter Wasser sprechen zu hören. Die Tourensaison dauert von April bis Oktober, mit zusätzlichen Touren im November und Dezember.

Erwarten Sie, während Halbtagestouren zwischen 2 und 5 Stunden an Bord zu verbringen, und bei Ganztagestouren etwa 8 Stunden. Diese Touren kosten zwischen $115 und $165 pro Erwachsenem oder $85 und $125 für Kinder (2-10 Jahre). Kinder unter 2 Jahren fahren kostenlos! Ein großer Anreiz für eine Tour mit Puget Sound Express ist ihre Garantie, einen Wal zu sehen, oder sie geben Ihnen einen Gutschein für eine kostenlose Fahrt. Für diejenigen, die noch nicht seefest sind, bietet das Port Townsend Marine Science Center Bildungsveranstaltungen und Ausstellungen für Landratten an.

Anacortes

Ein weiterer Anbieter von Bootstouren, der garantierte Walbeobachtungen anbietet, ist die Island Adventures Whale Watching Company. Die Touren starten von Anacortes zwischen Februar und November vom Cap Sante Marina. Jedes Boot bietet beheizte Innenkabinen, Aussichtsplattformen, an Bord befindliche Naturforscher, Verpflegungsmöglichkeiten und Toiletten, um Ihr Erlebnis unvergesslich zu machen.

Je nach der von Ihnen gewählten Tour könnten Sie 4-5 Stunden auf dem Wasser verbringen. Obwohl Rabatte verfügbar sein können, kosten die Tickets in der Regel $109-119 für Erwachsene und $69-79 für Kinder im Alter von 2 bis 12 Jahren. Ein Pass für Kinder unter einem Jahr kostet $1. Die Touren starten normalerweise um 10-11 Uhr, mit zusätzlichen Fahrten um 15:30 Uhr während der Hochsaison.

Jahreszeit, um Wale zu sehen

Walbeobachtungstouren im Salish Sea folgen in der Regel den Wanderungsmustern mehrerer Walarten, wenn sie von ihren reichen nördlichen Gewässern, die zum Fressen genutzt werden, zu ihren wärmeren, flacheren und sichereren Geburtsstätten wechseln, wie zum Beispiel dem Golf von Kalifornien auf der Baja-Halbinsel in Mexiko.

Finden Sie diese massiven Kreaturen auf ihrer halbjährlichen Reise entlang des Pazifischen Nordwestens entweder zwischen April und Mai oder Oktober und November. Sie könnten auch einige der unglaublichen Flora und Fauna der Gegend sehen, wie zum Beispiel Adler oder andere Meeressäugetiere wie Robben, Otter oder Schweinswale.

Große Schwertwale (ganzjährig)

Eine der Walarten, die Sie wahrscheinlich sehen werden, ist der Bigg's Schwertwal (Orcinus orca), auch bekannt als Schwertwal. Sie nutzen diese Gewässer, um gemeinsam zu jagen und sich zu ernähren. Diese Wale reisen in Familiengruppen von 4 bis 7 Tieren, und es wird geschätzt, dass über 400 Individuen das ganze Jahr über in der Salish Sea fressen. Im Gegensatz zu einigen anderen Walarten, die Sie hier vielleicht sehen, wandern diese Wale nicht saisonal.

Grauwal (Frühling, Herbst)

Grauwale (Eschrichtius robustus) sind dafür bekannt, die längste Wanderungsroute aller Säugetiere zu haben. Sie legen unermüdlich jedes Jahr 10.000 bis 14.000 Meilen (16.093 bis 22.531 km) zurück, auf dem Weg von Alaska nach Mexiko und zurück. Ihre Reise nach Norden findet von Ende März bis Mai statt, während die südwärts gerichtete Migration normalerweise im Oktober und November erfolgt. Diese edlen Unterwassertiere machen einen Zwischenstopp, um sich im Salish Sea zwischen Vancouver Island und der Olympic Peninsula zu ernähren und zu tanken. Im späten Frühling und Sommer kann man Grauwale beim Fressen in den Flüssen des Parks beobachten.

Buckelwal (Frühling, Herbst)

Eine der bekanntesten Walarten, die auf der ganzen Welt zu finden ist, ist der Buckelwal (Megaptera novaeangliae). Als eines der größten Säugetiere auf der Erde bekannt, wurde dieses Tier fast bis zur Ausrottung gejagt. Trotz rechtlicher Schutzmaßnahmen und weltweiter Bemühungen um den Artenschutz hat sich diese Spezies von der Schwelle des Aussterbens zurückgekämpft, um aus der Ferne betrachtet und geschätzt zu werden. Es ist wirklich eine wundervolle Erfahrung, ein so majestätisches Wesen beobachten zu können.

Zwergwal

Von all den Walen, die diese Gegend frequentieren, ist der Zwergwal (ausgesprochen mink-ee) (Balaenoptera acutorostrata) am schwierigsten zu beobachten. Aufgrund ihrer Fressgewohnheiten und scheuen Natur werden diese Wale nicht häufig gesehen, und auch über ihre Wanderungsgewohnheiten ist wenig bekannt. Versuchen Sie Ihr Glück bei einer Kreuzfahrt, um einen Wal zu beobachten, den nur wenige Menschen eine Chance haben zu entdecken.

Walbeobachtungstipps

Die Zeit am Strand oder auf einem Boot kann Sie unvorhersehbarem Wetter aussetzen. Im regnerischen und manchmal nebligen Pazifischen Nordwesten sollten Sie sich auf starke Winde, hohe Gezeiten und ungünstige Wetterbedingungen vorbereiten.

Was anziehen

Stellen Sie sicher, dass Sie sich passend kleiden, mit mehreren Schichten, um warm zu bleiben und sich gegen Wind und Regen zu isolieren. Obwohl die meisten Touren geschützte Beobachtungsorte bieten, ist es eine gute Idee, eine Regenjacke zu haben. Die Temperaturen sinken signifikant, sobald Sie auf dem Meer sind, daher ist es wichtig, warme Kleidung zu tragen, auch bei scheinbar warmem Wetter. An sonnigen Tagen sollten Sie unbedingt Sonnencreme verwenden, da das Wasser die Sonnenstrahlen reflektieren kann und so die Gefahr eines Sonnenbrands erhöht. Die Tourbetreiber empfehlen, bequeme, geschlossene Schuhe zu tragen und auf High Heels oder Pantoffeln zu verzichten.

Was mitbringen

Kommen Sie vorbereitet mit Snacks und Getränken, um sich für mehrere Stunden auf einem Boot energiegeladen zu halten. Einige Schiffe bieten eine Snackbar und Verpflegungsmöglichkeiten, um Sie vor Hunger zu bewahren. Um einen besseren Blick auf die Tierwelt zu bekommen, die Sie antreffen könnten, sind Ferngläser oder eine Kamera mit Zoomobjektiv eine großartige Idee. Leider sind Haustiere aus Sicherheitsgründen nicht an Bord erlaubt, aber wenn Sie einen Assistenzhund haben, sollten Sie in Erwägung ziehen, sich an Ihren Reiseveranstalter zu wenden, da Assistenztiere erlaubt sind.

Wo übernachten

Die Olympic-Halbinsel ist ein beliebtes Touristenziel und bietet daher eine große Auswahl an Hotels, Campingplätzen, Bed & Breakfasts und Airbnbs. Für einen gemütlichen Aufenthalt an der Pazifikküste empfehlen wir das Kalaloch Lodge. Für etwas Rustikaleres sollten Sie einen der vielen Campingplätze im Park besuchen.