Champignons de la péninsule olympique à Olympic National Park, WA 2025

Peu d'endroits aux États-Unis peuvent se comparer à la diversité écologique de la péninsule olympique, qui abrite plus de 1 400 espèces de champignons différentes. Ces héros cachés jouent un rôle essentiel dans la décomposition et le recyclage des nutriments forestiers.

Chaque année, d'innombrables amateurs de champignons s'aventurent dans la forêt pour assister aux Jeux olympiques. Parmi la myriade d'espèces de champignons présentes dans la forêt tropicale tempérée du Nord-Ouest du Pacifique, deux espèces de champignons sont très appréciées : les chanterelles (Cantharellus formosus) et le matsutake (Tricholoma murrillianum). Ces deux espèces comestibles de choix ont généralement tendance à fructifier du début des pluies d'automne à l'hiver premier gel, mais la saison de pointe pour ces délicieuses gâteries forestières est à la mi-octobre.

Comme les feuilles d'érable et d'aulne changent de couleur et de chute, les pluies saisonnières enveloppent la forêt avec de l'humidité et des conditions pour que les champignons fruitiers deviennent presque parfaits. Parfois, ils peuvent être si nombreux qu'ils semblent couvrir le plancher de la forêt!

Certains des meilleurs endroits pour rechercher ces champignons sont près des régions de Quinault, du lac Cushman et de la vallée du Sol Duc de la péninsule olympique. Assurez-vous de savoir où vous êtes, car la recherche d'aliments pour champignons n'est autorisée que sur les terres forestières nationales ainsi que sur la propriété privée. Si vous êtes prêt à en apprendre davantage sur la chasse, la cuisine ou la biologie des champignons, consultez le Rainforest Mushroom Festival annuel, qui se tient habituellement au Lake Quinault Lodge vers la mi-octobre.

Plus important encore, assurez-vous que vos compétences d'identification des champignons sont à la hauteur, car plusieurs champignons toxiques et même mortels se produisent dans la région. Rappelez-vous l'adage des chasseurs de champignons : il y a de vieux chasseurs de champignons et il y a des chasseurs de champignons audacieux, mais il n'y a pas de chasseurs de champignons anciens et audacieux. Si vous n'êtes pas tout à fait sûr de l'identité d'un champignon que vous trouvez, veuillez le laisser à la forêt. Ceux qui entrent d'abord dans ce passe-temps gratifiant, s'associent à une société mycologique locale dans la région, comme la Société mycologique de la péninsule olympique (OPMS).