Die Karthigai Deepam ist eine der hellsten Hindu-Feierlichkeiten, die während des Vollmondabends im Monat Karthigai nach dem Tamil-Kalender stattfinden. Das Fest fällt in der Regel auf November oder Dezember, und die alten Feierlichkeiten sind Lord Shiva und Muruga gewidmet, sein Sohn. Es wird angenommen, dass Muruga sechs Gesichter hat, die sechs Sterne der Plejaden symbolisieren. Das Festival ist in der Regel mit Feuerwerk und der Beleuchtung von Lampen (genannt Agal Vilakkus) gekennzeichnet, um böse Geister abzuwehren und Wohlstand und Erfolg einzuladen. Der Feiertag hat auch eine philosophische Bedeutung.
Karthika Deepam ist besonders berühmt in Tamil Nadu und Kerala. Der Feiertag ist bekannt als "Lakshabba" im Nilgiris Gebiet von Tamil Nadu. In einigen Regionen, Agal Vilakkus Lampen werden jeden Tag für den ganzen Monat von Karthigai beleuchtet. Die Lampen mit 365 Dochten sind in den Tempeln von Lord Shiva beleuchtet. Der Thiruvannamalai mit seinem großen Arulmigu-Arunachaleswarar-Tempel, der Shiva gewidmet ist, veranstaltet die größten Feste des Landes.
Ein riesiges Feuer namens Thiruvannamalai Maha Deepam wird jedes Jahr an der Spitze des Arunachala Hill, 813-m (2667-ft) heiligen Berg beleuchtet. Dieses Feuer ist ein Höhepunkt des Feiertags, gekennzeichnet durch Massenwallfahrt. Sri Arthanareeshwara segnet Zehntausende von Anhängern im Tempel. Der Maha Deepam ist für 35 km um diesen Bereich sichtbar, während Menschen beten und Opfer darbringen. Die Karthika Deepam wird 10 Tage lang in Thiruvannamalai gefeiert.
Die Beleuchtung von Lampen ist ein zutiefst symbolisches Ritual, da der Docht menschliche Selbstsucht bedeutet, die durch Öl befeuert wird. Die Flamme, die Weisheit bedeutet, kann jedoch das menschliche Ego verbrennen, das den Sieg des Lichts über die Finsternis, das Gute über das Böse darstellt.
