Die Küstenstadt der Nordinsel Kāwhia beherbergt das größte Fest der Māori Essen und Kultur. Das traditionelle Essen ist hier herrlich, die Einheimischen nennen Kāwhia sogar "kai food heaven", und das Wort "kai" in der Māori-Sprache bedeutet "food". Das Kāwhia kai Festival bietet traditionell gekochte Gerichte mit großen unterirdischen Öfen namens "hangis". Diese Gerichte werden später in den ebenfalls traditionellen gewebten Flachskörben serviert. Sie können auch Gerichte aus Kumara oder süßen Māori-Kartoffeln, Dutzende von Wildschweinen, viele Meeresfrüchte, einschließlich Wasserkress, Schalentiere und Schnecken. Die spezifischsten Angebote auf der Speisekarte sind Haileberpate, marinierte Muscheln, Whitebait Patties oder Baby Fisch Omelett und vieles mehr. Das Festival findet Anfang Februar statt und fällt oft zeitlich mit dem Waitangi-Tag zusammen.
Das Festival, das zu den besten touristischen Erlebnissen Neuseelands zählt, zieht jährlich etwa 10.000 Besucher an. Auf der malerischen Kawhia Vorküste gehalten, es verfügt über viel Nahrung aus dem Meer gesammelt. Die Besucher können auch lokale Künstler sehen, die traditionelle Maori Kunst und Handwerk erschaffen: rāranga (Flachweben), Holzschnitzerei und mehr. Unterhaltung umfasst Kapa Haka-Aufführungen und Tattoo-Demonstrationen
Kawhia liegt an der Westküste der neuseeländischen Nordinsel in Otorohanga, Waikato. Das Dorf, das von etwa 650 Menschen bewohnt ist, ist das Stammhaus der Maori Tainui. Im 13. Jahrhundert kam der Stamm der Tainui in den Hafen von Kawhia und gründete hier die erste Siedlung für die Tainui.
