La chasse à la baleine fait partie de la culture côtière norvégienne depuis des siècles. Le gouvernement du pays autorise actuellement la chasse à 999 baleines pour la consommation humaine. Cette décision fait suite à l'interdiction de la chasse à la baleine commerciale en 1986.
La saison de chasse à la baleine en Norvège décolle habituellement en avril et dure jusqu'à la fin du mois d'août. Il est possible d'essayer la viande fraîche de baleine dans les restaurants locaux qui offrent une variété de plats de soupe traditionnelle à un wok à la mode.
Auparavant, la chasse aux baleines était principalement orientée vers l'obtention de graisses qui seraient ensuite fondues dans l'huile pour produire du vernis, de la peinture et du savon. L'os de baleine (baleen) a également été utilisé dans les parapluies et corsets. Après l'arrivée à Spitsbergen, les baleiniers ont utilisé les matériaux du navire pour construire une station côtière où les baleines pouvaient être repérées depuis le rivage. Ils ont ensuite été chassés et lanced de l'arc d'une chalope. La carcasse de baleine a été remorquée jusqu'à la station côtière où les baleiniers ont enlevé la graisse et l'ont bouillie. L'huile de baleine a ensuite été entreposée dans des fûts de bois et chargée sur le navire ancré.
