La plupart du monde les traitent comme des animaux domestiques et sont étonnés de la vue de cobaye rôtie ou frite couchée sur une assiette avec ses minuscules jambes pointées vers le haut. La plupart des gens ignorent que ces créatures ont été élevées à l'origine pour la nourriture en Amérique latine, où elles n'étaient pas différentes du poulet ou du bétail.
En Bolivie cette précieuse viande est appelée "cuy", et depuis l'antiquité elle a été baptisée la viande pour le noble. Aujourd'hui encore, le nombre de cobayes appartenant à une famille en Bolivie augmente son autorité dans la communauté. De plus, en cas d'urgence, un cobaye peut devenir un moyen de salut, car il peut toujours être échangé pour tout ce dont vous avez besoin.
Inutile de dire que c'est un privilège pour un touriste moyen d'être offert le cuy par une famille bolivienne. À moins d'être végétarienne, aucune excuse n'est acceptable – il est indispensable de déguster cette spécialité latino-américaine qui est disponible à des occasions spéciales comme le Carnaval, et d'autres festivals importants organisés à travers le pays, notamment pendant les fêtes de Pâques et de Noël.
