La maggior parte del mondo li tratta come animali domestici e sono stupiti della vista di cobaia arrostita o fritta sdraiata su un piatto con le sue gambe minuscole puntate verso l'alto. La maggior parte delle persone non sono consapevoli del fatto che queste creature erano originariamente allevate per il cibo in America Latina, dove non era diverso da pollo o bestiame.
In Bolivia questa preziosa carne è chiamata "cuy", e fin dai tempi antichi è stata soprannominata la carne per il nobile. Anche oggi il numero di cobaie di proprietà di una famiglia in Bolivia aumenta la sua autorità nella comunità. Inoltre, in caso di emergenza, un cobaia può diventare un mezzo di salvezza, in quanto può sempre essere scambiato per tutto ciò di cui hai bisogno.
Inutile dire, che privilegio è per un turista medio essere offerto il cuy da una famiglia boliviana. A meno che non siate vegetariani, nessuna scusa è accettabile – è un must per assaggiare questa specialità latinoamericana che è disponibile in occasioni speciali come il Carnaval, e altri importanti festival tenuti in tutto il paese, vale a dire durante le celebrazioni di Pasqua e Natale.
