Pendant les fêtes de Noël, les maisons italiennes sont remplies d'odeurs sucrées de biscuits fraîchement cuits avec de la cannelle, de la vanille, de la coriandre, de l'anis et d'autres épices aromatiques. Les célèbres spécialités de Noël Toscane comprennent les biscuits ricciarelli en farine d'amande, les biscuits cavallucci doux farcis de noix et de fruits confits, et le gâteau de panforte raffiné. Les recettes provenaient de la région de Sienne et ont été conservées inchangées pendant des siècles, à l'exception du panforte.
Dans le passé, le gâteau était rempli d'oranges, de melons, d'agrumes, d'amandes, de nombreuses épices et son dessus était en poudre d'une épaisse couche de poivre noir jusqu'à ce que la reine Margherita visite Sienne en 1879.
Un vendeur d'épices local a décidé de cuire une autre version de panforte spécialement pour l'invité honoré: sans melon, mais recouvert de sucre vanille-arôme. Cette version blanche qui a été nommée Panforte Margherita, a finalement remplacé celle avec du poivre noir. Les préparatifs de Noël commencent en Italie le 8 décembre, fête de l'Immaculée Conception.
