Durante la Navidad las casas italianas están llenas de dulces olores de galletas recién horneadas con canela, vainilla, cilantro, anís y otras especias aromáticas. Las famosas especialidades navideñas de Toscana incluyen galletas ricciarelli hechas de harina de almendras, galletas cavallucci suaves rellenas de nueces y frutas confitadas, y tarta de panforte refinada. Las recetas proceden de la zona de Siena y han sido conservadas sin cambios durante siglos, excepto de panforte.
En el pasado la torta estaba llena de naranjas, melones, cítricos, almendras, muchas especias y su parte superior estaba en polvo con una gruesa capa de pimienta negra hasta que la reina Margherita visitó Siena en 1879.
Un vendedor de especias local decidió hornear otra versión de panforte especialmente para el invitado de honor: sin melón, pero cubierto con azúcar con sabor a vainilla. Esta versión blanca que fue llamada Panforte Margherita, finalmente ha reemplazado a la de pimienta negra. Los preparativos navideños comienzan en Italia a partir del 8 de diciembre, fiesta de la Inmaculada Concepción.
