Beaucoup d'étrangers pourraient considérer que c'est une mauvaise chose à manger, mais en Afrique du Sud et dans les pays voisins, les vers mopane sont une agrafe locale très aimée. Les vers ont obtenu leur nom des mopanes sur lesquels ils vivent. Cependant, ils ont plus d'un nom selon la région: Masonja pour l'Afrique du Sud et le Zimbabwe, Phane pour le Botswana et Amangungu pour la Zambie et d'autres parties de l'Afrique. S'habituer au goût est une question d'habitude – donnez-lui un essai que vous allez bientôt venir à aimer cette délicatesse.
Il est intéressant de noter que le ver mopane n'est pas du tout un ver, mais une chenille de la papillon de l'empereur. Il est de taille assez grande, aussi longue qu'un doigt et aussi épaisse qu'un cigare. Depuis des siècles, elle est la source de moyens de subsistance dans les pays africains. Cependant, en raison du changement climatique et d'autres facteurs, il est probable qu'il se retrouve comme une rare délicatesse, ou pire, disparaîtra pour de bon.
Les vers mopans sont récoltés au début de la saison des pluies fin décembre et janvier. Pendant ce temps, vous pouvez les essayer grillés, bouillis, rafraîchis, ou, si vous êtes assez audacieux, crus. En dehors de la saison, les vers mopanes sont également vendus sur les marchés locaux soit séchés, fumés, soit en conserve.
