Muchos extranjeros podrían considerar que esto es una cosa desagradable para comer, pero en Sudáfrica y los países vecinos, los gusanos mopanes son un elemento básico local muy querido. Los gusanos obtuvieron su nombre de los árboles de mopane en los que viven. Sin embargo, tienen más de un nombre dependiendo de la región: Masonja para Sudáfrica y Zimbabwe, Phane para Botswana y Amangungu para Zambia y otras partes de África. Acostumbrarse al gusto es una cuestión de hábito, dale un intento que pronto llegará a amar esta delicadeza.
Curiosamente, el gusano mopane no es en absoluto un gusano, sino una oruga de la polilla del emperador. Es bastante grande en tamaño, tanto como un dedo y tan grueso como un cigarro. Durante siglos, ha sido la fuente de sustento en los países africanos. Sin embargo, como resultado del cambio climático y otros factores, es probable que acabe como una delicadeza rara, o peor, desaparezca para siempre.
Los gusanos mopan se cosechan al comienzo de la estación lluviosa a finales de diciembre y enero. Durante este tiempo, puedes probarlas asadas, hervidas, estofadas, o, si eres lo suficientemente atrevida, crudas. Fuera de temporada, los gusanos mopane también se venden en los mercados locales ya sea secos, ahumados o enlatados.
