Il pesce significa molto per i Turchi, poiché è parte integrante della cultura turca e uno degli alimenti di base nella cucina locale. L'iconico panino di pesce, o come la chiamano i locali, Balık-ekmek, riflette una lunga tradizione di cucinare pesce appena catturato proprio sulla barca senza dover lasciare l'acqua. Mentre l'iconica barca galleggiante caffè vicino al ponte Galata sono sopravvissuti, invece di sgombro fresco, i pescatori ora utilizzano pesce congelato.
Centinaia di anni di sovrapesca, cambiamento climatico e navigazione hanno portato all'estinzione dello sgombro nel Mar Marmara, e la maggior parte dello sgombro utilizzato in balık-ekmek è effettivamente importato dalla Norvegia o dal Marocco. La stagione dei magari dura da novembre a gennaio; tuttavia, a causa della mancanza di magari, i venditori usano spesso magari chub, che è in stagione tra luglio e settembre. Durante questo periodo potrete provare il panino di pesce turco più autentico.
